Tu já sabias que os operários seriam escassos, e por isso nos pediste que rogássemos ao Pai para Ele enviar trabalhadores, para Ele dar vocações sacerdotais à Igreja. Que grande mistério, mistério insondável o de uma vocação sacerdotal! Um jovem ou uma jovem, um adolescente ou um homem maduro, que sente irromper em sua vida a presença transcendente de Deus, que o fita e o chama. Porque Tu chamas, Senhor; não deixas de chamar.

O problema é nosso, já que nem sempre estamos dispostos a ouvir a tua voz. Por isso, eu me atrevo a te pedir agora que movas à generosidade o coração daqueles a quem Tu escolheste para a vocação sacerdotal ou para a vida consagrada. Tu lhes pedes uma renúncia total: devem deixar afetos humanos, família, amigos, às vezes a pátria, os planos pessoais... E lhes pedes que te sigam. Tu surges em suas vidas sem aviso prévio, chamando, como Senhor que és: “Segue-me!”. E queres que nesse mesmo instante eles deixem na praia de suas vidas todos os projetos com que até agora vinham sonhando. Como deve ser difícil para eles deixar tudo, mas ao mesmo tempo, que alegria sentir na alma o teu olhar de amor e de predileção! Que orgulho para eles sentir que são os teus prediletos e os teus amigos íntimos! E no mesmo momento em que os escolhes, já os destinaste à grande aventura de pregar o Evangelho! Dá-lhes generosidade, Senhor! Que não abaixem seu olhar diante do teu, e covardemente se apeguem às suas próprias riquezas, como o jovem de quem o Evangelho nos fala; aquele que não teve coragem de deixar os seus numerosos bens materiais.

Que aqueles a quem chamas, Senhor, saibam ir atrás de Ti com alegria, sem que nada os detenha no teu seguimento. Que sejam valentes, que não fiquem enredados na sedução dos prazeres fáceis do mundo, que te sigam com decisão; a Ti, que és a Verdade e a Vida. Peço-te, Senhor, por todos os jovens do mundo, que neste momento precisam do empurrão da generosidade para dizerem “sim”, a exemplo de Maria, quando Tu lhe propuseste, por meio do anjo, ser a tua Mãe aqui na terra. Que percebam, pela fé, que muito acima das coisas que eles deixam está o imenso bem que farão a tantos milhares e milhares de homens, a quem eles conduzirão à sua eterna salvação, graças a esse “sim” humilde, mas de uma transcendência infinita. Peço-te especialmente pelos jovens que eu conheço, e que estão se questionando seriamente sobre a vocação sacerdotal.

Dá-lhes a tua luz, para conhecerem a tua Vontade, e sobretudo, dá-lhes muito amor. Ensina-os a não buscar evidências nem sinais humanos para comprovar científica ou racionalmente que Tu os chamas, pois a vocação não é uma questão de evidência, e sim de amor. E se algum dia a tua voz também ressoar na minha consciência, chamando-me a te seguir, peço desde já que me dês a coragem para deixar tudo sem olhar para trás, trilhando com imensa alegria o teu caminho.

Penso agora em todos aqueles a quem Tu concedes o dom especial de ouvir o teu chamado desde pequenos. Tu os amas com predileção, pois desde tão cedo os quiseste para Ti e para o teu Reino. São os adolescentes que estudam nos seminários menores, com o desejo de chegar, um dia, a receber o grande dom do sacerdócio. Eles vivem a sua vocação na pureza, com grande alegria, com essa transparência cristalina dos corações limpos, e estão decididos a proteger e defender a todo custo o dom maravilhoso do qual se sentem possuidores, como escolhidos teus. Peço-te por eles, Senhor, para que os mantenhas firmes em sua decisão e os ajudes a viver com entusiasmo os seus propósitos, diante dos obstáculos que puderem encontrar em seu caminho.

Também te peço pelos homens e mulheres maduros que perceberem o chamamento à vida sacerdotal ou à vida consagrada, para que permaneçam fiéis aos seus propósitos e se identifiquem plenamente com o plano que Tu quiseste para as suas vidas.

Peço-te também por todos aqueles que já decidiram responder ao teu chamado com generosidade, e que se preparam nos seminários e nos diversos centros de formação para a vida sacerdotal ou de consagração. Olhando de fora, dá a impressão de que eles vivem como que no céu, mas com certeza eles também têm as suas provações, suas dúvidas, suas tentações, suas vacilações, suas fraquezas, como homens que são. Ajuda-os a perseverar neste caminho que empreenderam, para que não hesitem em se entregar totalmente, em ser santos, em ser homens cheios de zelo pela difusão do Evangelho. O mundo precisa deles assim; nós precisamos deles assim, para que eles acendam o teu amor em nossos corações e nos conduzam a Ti com absoluta nitidez.

Não me esqueço, nas minhas orações, de todos aqueles que receberam o sublime dom do sacerdócio, e que estão nos confins da terra pregando a tua palavra e levando o Pão da Eucaristia e a tua reconciliação a todos os homens. Eles são os operários da tua vinha, os teus amigos e prediletos. Peço-te pelos sacerdotes jovens, para que empreguem todas as suas energias na pregação do teu Evangelho. Pelos sacerdotes cansados de sê-lo ou pelos que estão atravessando alguma crise pessoal, para que Tu lhes infundas entusiasmo pelo seu ministério e os ajudes a ver a grandeza da missão sacerdotal. Pelos sacerdotes atribulados por penas interiores, para que Tu lhes dês o bálsamo do teu consolo. Pelos sacerdotes que perderam o seu fervor inicial, para que reavives em seus corações a verdadeira caridade. Pelos sacerdotes que se dedicam à pregação e ao ensino, para que Tu os ilumines e os guies com o dom do Espírito Santo.

Aos sacerdotes perseguidos, dá fortaleza e paz em suas tribulações. Ajuda os sacerdotes enfermos e anciãos a se unirem a Ti em suas dores, oferecendo-as pelo bem do Corpo Místico. Ajuda os sacerdotes que dedicam sua vida aos jovens, para que eles infundam nos corações daqueles com quem trabalham o entusiasmo por conseguir a santidade e o autêntico ardor apostólico. Concede aos sacerdotes dedicados à oração, nos conventos e mosteiros de vida contemplativa, o dom da perfeita união contigo e a perseverança nas suas orações e sacrifícios por toda a Igreja. Enche de compunção e de confiança os corações dos sacerdotes que foram surpreendidos pelo pecado grave, para que eles não hesitem nem sequer por um instante em se aproximar de Ti, que és a fonte do perdão e da reconciliação.

Conforta todos os sacerdotes da tua Igreja, Senhor. Sustenta-os na sua vocação e na sua missão. Faze com que sejam dignos do seu ministério. Dá-nos sacerdotes santos, pois precisamos dessa santidade em nossas vidas. Peço especialmente por todos aqueles que dedicam a sua vida à promoção das vocações. Ilumina-os, para que saibam chamar em teu nome os jovens de hoje com a mesma força com que Tu o fizeste durante a tua vida pública. Outorga-lhes o dom do discernimento das vocações e a valentia necessária para apresentar sem medo o teu chamado, conscientes de que propor aos jovens o chamado de Cristo é o maior bem que lhes podem oferecer. (cfr. João Paulo II, Carta aos sacerdotes, Quinta-Feira Santa de 1985).

Também te peço de maneira especial que as famílias saibam acolher e valorizar em toda a sua grandeza o dom da vocação sacerdotal ou da vida consagrada. Para alguns pais, é um verdadeiro drama o fato de que um filho seu queira ser sacerdote ou se consagrar a Ti. Prefeririam vê-lo escravizado pelos piores vícios. Ao contrário, outros valorizam em seu justo peso a grandeza da vocação, e te pedem insistentemente o dom de um filho sacerdote ou de uma filha consagrada. Peço-te, Senhor, que cresça cada vez mais o número de famílias desse tipo, que apreciam a vocação como um dom para todos os do seu lar. Concede à tua Igreja, Senhor, famílias que vivam de tal maneira o Evangelho, que as vocações brotem nelas como o fruto maduro da intensa vida cristã que as rege.

Protege as nossas famílias. Faze que elas sejam lugares onde imperem teu amor e tua paz. Oásis de fé e de esperança, em que todos os seus membros, unidos na oração e em torno a Maria, acolham com amor o mistério da vida. Essas famílias serão o lugar mais adequado para viver e transmitir a fé e para preparar as almas dos futuros apóstolos do teu Reino.

Peço-te que o dom da vocação seja cada vez mais valorizado na sociedade, pois cada vocação é um presente para a humanidade inteira e para a comunidade na qual ela vive e atua, comunicando a tua mensagem e a tua graça salvadora aos homens que a integram.

Ofereço-te também, pelas vocações, os meus pequenos sofrimentos, dores, incômodos, sacrifícios, fracassos. Vou me esforçar pessoalmente para promovê-las e apoiá-las em tudo o que for possível, material e espiritualmente.

Por último, te ofereço também a minha própria vida, para que Tu faças dela um instrumento através do qual possas continuar falando aos homens. Faço minhas as palavras do Pe. Maciel, fundador dos Legionários de Cristo, que, aos 26 anos de idade, vendo as necessidades do mundo, rezava assim:

Quando penso no mundo que se apaga e morre
por falta de Cristo;

Quando penso no caos profundo
em que a humanidade, inquieta e cega, se precipita
por falta de Cristo;

Quando vejo toda essa multidão de operários
afiliar-se ao comunismo
por falta de Cristo;

Quando me deparo com a força da juventude
murcha e destroçada já na primavera da vida
por falta de Cristo...

Não posso afogar as queixas do meu coração!

Queria multiplicar-me, dividir-me,
para escrever, pregar, anunciar a Cristo.

E das entranhas mais profundas do meu ser,
do próprio espírito do meu espírito,
brota, contundente, este único grito:
MINHA VIDA POR CRISTO!

Recristianizar a humanidade!
Eis a nossa missão!
Eis a nossa finalidade!
Eis a razão do nosso humilde Instituto.